Вот что произошло в Керченской степи много лет тому назад. Уже тогда Крым славился своей пшеницей.

 Однажды на крымском полуострове появился купец по прозвищу Золотой Слон. Сам он был роста громадного, руки и ноги толстые, как у слона, а нос длинный, словно хобот. Сундуки его были набиты золотом, накопленным за долгие годы стяжательств.

 Начал Золотой Слон на мысе Казантип какое-то здание строить. Тысячи бедняков строили это здание. А любопытным купец говорил:

 - Жить здесь буду, торговать буду. А что стены высокие, да башни грозные — люблю спать спокойно.

 Когда крепость, которую люди прозвали Длинною, была, наконец, построена, Золотой Слон нанял вооруженную охрану и начал свозить туда зерно. Он скупал его у местных жителей за небольшие деньги, а часто выманивал и без денег.

 Шли годы. Амбары Длинной крепости уже были наполнены пшеницей, а жадный купец все покупал ее и покупал.

 И вот наступил неурожайный год, которого с нетерпением ждал Золотой Слон. В выгоревшей крымской степи — ни одной копны пшеницы, ни одного стога сена. А люди с надеждой обращали свои взоры к замку купца и говорили:

 - Он не даст погибнуть с голоду нам и нашим детям.

 А Золотой Слон, усилив вооруженную охрану, поджидал уже покупателей. Прежде всех к нему обратились горожане. Затем к купцу приехали заморские торговые люди. А в заключение начали являться бедные хлебопашцы, у которых Золотой Слон когда-то выменивал мешок пшеницы за пучок вяленой рыбы.

 Он назначил неслыханно высокую цену…

 Все больше и больше становилось голодающих, все чаще обращались они к Золотому Слону с просьбой дать им хлеба. Но не умолим был купец. И люди сотнями гибли здесь же, у Длинной крепости, за стенами которой лежало столько хлеба, что его хватило бы прокормить целые города и страны.

 В то время странствовал по Крыму какой-то путешественник. Увидел он сожженную солнцем степь, увидел тысячные толпы у стен крепости и все понял. И решил он помочь несчастным труженикам, которые умирали от голода, но не смели взять хлеб, лежавший рядом.

 - Люди! — сказал он. — Подумайте, кого вы просите, кого умоляете? Разве вы не знаете Золотого Слона? Да ведь он всю свою жизнь готовился к этому злодеянию! Не даст он вам хлеба, не ждите. А пока у вас есть еще силы — берите хлеб силой. Он ваш, этот хлеб. Вы взрастили его своими руками. Не бойтесь, вас много, а он один!..

 - Правда твоя, человек хороший! — прокатилось по степи.

 И хлынули на Длинную крепость толпы голодных. Не выдержали толстые стены, не помогли высокие башни. Стража, побросав оружие, в страхе разбежалась, а Золотой Слон хотел спрятаться от народной мести, зарылся с головой в пшеницу да там и задохнулся.

 На том месте, где была Длинная крепость, остались только развалины, которые свидетельствуют об алчности человеческой и о великих силах, таящихся в народе.