В 480 г. до н. э. города по обе стороны Боспора Киммерийского объединились в Боспорское царство во главе с представителями рода Археанактидов (480-438 гг. до н. э.), предпочитавших демократии тиранию. Столицей стал город Пантикапей, в состав царства входили города Феодосия, Нимфей, Фанагория, Мирмекий, Тиритака, Зенонов, Херсонес, Илурат, Акра, Китей, Киммерик, а также сельскохозяйственные территории. В 70 годах IV в. государство было разрушено гуннами, однако жизнь на просторах уже разрушенного царства существовала.

После падения династии Археанактидов к власти пришли Спартокиды (438-107 гг. до н. э.), затем царство вошло в состав Понтийского государства (современная северная Турция) во главе с Митридатом VI Евпатором до 63 г. дон. э.

Митридат VI Евпатор откликнулся на просьбу херсонеситов оказать военную поддержку в борьбе со скифами. Совершив два результативных похода, в 107 году до н. э. полководец Диофант подавил восстание скифов под предводительством Савмака. После смерти последнего из династии Спартокидов Перисада власть над Боспорским царством оказалась в руках понтийского царя Митридата VI Евпатора. Зависимыми от него оказались практически все греческие полисы, а также Армения и Колхида. Были налажены контакты со скифами, сарматами, фракийцами. Единственным врагом Митридата VI Евпатора была Римская империя. Военное противостояние шло с переменным успехом, однако в 65 году до н. э. римские войска во главе с Гнеем Помпеем разгромили понтийскую армию. Митридат VI Евпатор бежал в Пантикапей, пытался организовать поход на Рим, но восстание греческих полисов разрушили эти планы. Не желая попасть в плен, он лишил себя жизни в 63 г. до н. э. После его смерти боспорским царем римляне назначили его сына Фарнака. Началась 400-летняя зависимость от Рима. Отчасти эта зависимость спасала греческие полисы от натисков варваров. В 46 г. до н. э. 66 г. н. э. воцарилась новая династия Тибериев Юлиев, с которой связан новый расцвет Боспорского царства. Известно имя одного из последних царей Савромат II, который нанес крупное поражение скифам и смог значительно расширить границы на запад.

После поражения армии Фарнака (2 августа 47 г. до н. э.), которое нанес Юлий Цезарь, им была произнесена знаменитая фраза: «Пришел, увидел, победил (лат.: Veni, vidi, vici)». Фарнак вернулся на Боспор, где был убит Асандром, который известен какФарнакИ.

В настоящее время идут крупномасштабные археологические исследования территории Боспорского царства, ежегодно проводятся археологические конференции «Боспорскиечтения», где обсуждаются все аспекты истории Боспора.

***