Бахчисарайский район наиболее интересен в Крыму, да и в целом в Европе, необыкновенной плотностью геологических, археологических и военно-исторических памятников, своеобразными пейзажами с резкими линиями известняковых обрывов, плавными изгибами зеленых пятен леса и шеренгами фруктовых деревьев. Горный туризм здесь совсем несложен, любая тропа радует чистыми родниками, живописными горными озерами и приветливыми селами. Повсеместно можно встретить ресторанчики восточной кухни. Большое развитие в последние годы получают туризм, связанный с историей религии, и паломничество, восстанавливаются христианские церкви и монастыри, мусульманские мечети.
Город Бахчисарай (с крымско-татарского “сад-дворец”) основан в конце XV века как столица Крымского ханства, выделившегося из Золотой орды. В бывшем ханском дворце в центре старого города расположена Историко-культурный музей-заповедник. Его археологическая экспозиция знакомит со свидетельствами жизни в древнейшие эпохи, когда долины и скальные навесы Юго-западного Крыма входили в число самых густонаселенных районов Европы. Этнографическая коллекция посвящена культуре, быту, ремеслам и народному творчеству крымских татар.
Своеобразная восточная архитектура дворца, оттененная зеленью и цветами, навевает мысли не о набегах и войнах, а о сказках и легендах. Воспетый Пушкиным Фонтан слез — место паломничества всех, кто любит поэзию.
Свои стихотворные сказания о фонтане написали польский поэт А. Мицкевич и украинская поэтесса Л. Украинка.
Хан Хаджи-Гирей, провозгласивший в 1443 году Крымское ханство, основал династию, игравшую серьезную политическую роль в Европе.
Российская императрица Екатерина II во время путешествия в Крым в 1787 году посетила Бахчисарай.
Большинство туристов отправляются из Бахчисарая в пещерный город Чуфут-кале, через Староселье по балке с замечательными скалами — “сфинксами”. В одном из здешних гротов найден “старосельский мальчик” — первая находка человека кроманьонского типа на территории бывшего СССР, датируемая в 50 — 40 тысяч лет.
На въезде в Староселье (ул. Гаспринского, 47) находится дом-музей Исмаила-бея Гаспринского – великого просветителя крымско-татарского народа.
От Староселья на юг отходит балка Марьям-дере (святой Марии). В ХV векe здесь основан православный Успенский монастырь. Интересно, что крымские ханы, хотя и были мусульманами, приносили ему богатые дары.
В Чуфут-кале, большом “пещерном” городе VI-XIX веков сохранились наземные сооружения: ворота, стены, культовые постройки караимов — кенасы.
В верховьях Иосафатовой долины можно осмотреть древнее караимское кладбище.
На восток от Бахчисарая долина реки Бодрак примечательна пещерным городом Бакла, древним центром виноделия, но более всего обнажениями горных пород, ставших объектом официальной экскурсии Всемирного геологического конгресса 1984 года. Уже более полувека здесь проходят практику будущие геологи ведущих вузов России, Украины и других стран.
Популярным местом учебных экскурсий является Крымская астрофизическая обсерватория в верховьях долины, самая крупная в Европе.
Между Бахчисараем и Севастополем через поселок Сирень выбраться в Бельбекскую долину и осмотреть средневековые “пещерные” города Мангуп и Эски-Кермен; выше с. Соколиное находится знаменитый Большой каньон Крыма.
В долине реки Кача примечателен пещерный монастырь Качи-Кальон (предположительно VII век), он возвышается над шоссе. В оторвавшейся от общей скалы глыбе устроена церковка, посвященная св. Софии, Вере, Надежде и Любви, вмещавшая 10-12 человек. Рядом с ней келья, устроенная в такой же глыбе. В обрыве вырублены в несколько ярусов кельи и хозяйственные помещения монастыря. Под естественным высоким сводом известняковой скалы в нише под вырезанным в камне крестом — источник св. Анастасии.
Вверх по течению Качи, у деревни Кудрино дорога сворачивает на север к Тепе-Кермен, где насчитывается 240 пещер, в одной из которых была ранне-христианская церковь германского племени готов.