Самое первое поселение было основано на острове Березань. Примерно через полвека в Днепро-Бугском лимане выходцы из Милета, ионийцы, основали полис Ольвия (около г. Николаева). Наиболее активными колонистами в Северном Причерноморье оказались ионийцы, они основали около 90 колоний, наиболее известные из них Ольвия (г. Николаев), Пантикапей, Нимфей, Мирмекий, Тиритака, Киммерик, Фанагория, Феодосия, Керкинитида, Илурат. Полис Херсонес (422 г. до н. э.), расположенный в пределах современного Севастополя, единственная дорийская колония.

Несмотря на некоторые препятствия, Крым привлекал древних греков плодородной землей, обилием рыбы, возможностью вести торговлю с племенами северочерноморских степей, обитателями Крыма. Античные полисы Северного Причерноморья жили самостоятельной жизнью, сохраняя со своими метрополиями культурные и торговые связи. Ввозили вино, оливковое масло, металлические изделия, мрамор, керамику, ткани предметы роскоши и т. д. Из Крыма вывозили хлеб, скот, кожи, соленую рыбу, рабов и т. д. Хозяйственную жизнь в основном составляли промыслы, ремесла, земледелие и скотоводство.

В IV в. до н. э. они покорили весь возможный рынок сбыта своего товара, следствием чего стало постепенное прекращение расцвета полисов. С III в. до н. э. жители материковой Греции стали закупать более дешевый хлеб из Египта, что подорвало экономику крымских полисов.

Политическую нестабильность принесли скифы, которые образовали в Крыму свое государство и тревожили границы греческих поселений. Так, во II в. до н. э. скифский царь Скилур подчинил ослабевшую Ольвию, его сын Палак отнял у Херсонеса его владения. Херсонеситы обратились за помощью к Понтийскому царю Митридату VI Евпатору. Начались длительные военные действия.

***