Что дали науке раскопки курганов, каковы итоги более чем полуторавековых исследований? Мы знаем теперь, что в Крыму (и шире — в Северном Причерноморье) уже четыре тысячи лет назад первобытный человек хорошо владел многими строительными навыками, знаем о том, какими предметами оп пользовался в быту, можем догадываться об уровне его представлений о реальном мире п мире «загробном». Значительно больше известно нам о времени скифском и позднейшем — средневековом. Курганы дали богатый материал, характеризующий тогдашних жителей Крыма всесторонне: экономика, культура, быт, военное дело

В дневниках, отчетах, а затем и в статьях археологов бытует такое выражение — «погребальный обряд». И едва ли пе чаще всех употребляют его исследователи курганов.

Погребальный обряд За этими сухими и скупыми словами скрывается глубокий смысл.

Уже давно установлено, что в различные исторические эпохи люди разных культур и религий по-разному хоронили умерших. Одни сооружали для покойников склепы, мавзолеи, каменные ящики или гробницы, другие рыли ямы, которые могли быть прямыми, округлыми, овальными, с подбоем, с перекрытием, третьи хоронили их в подземных катакомбах, пещерах, больших сосудах. Различно и «обращение» с покойником: кладут его в вытянутом положении, скорчен но на боку, па спине с поджатыми ногами. Встречаются захоронения, совершенные па животе или сидя. Известны и такие случаи: покойника сжигают, связывают, калечат, расчленяют

Способов погребения и обрядов захоронения существует великое множество. Для археологов очень важно отметить, в какую сторону умерший положен головой, в каком положении его ноги и руки — то ли они вытянуты вдоль туловища, то ли сложены па груди или животе, куда обращено лицо погребенного. Большую роль играют найденные в могиле вещи — посуда, украшения, оружие, кости животных. Существенно знать, в какой части могилы они обнаружены и как лежали. Только совокупность всех данных позволяет установить, когда, кто и в каком возрасте был погребен, какое положение занимал оп в обществе, чем занимался, в каких богов верил, от чего умер А о том, что каждое погребение сопровождалось обрядами, часто носившими очень сложный характер, можно судить не только по материальным остаткам — о том говорят и древние письменные и.

Лит.: Аскольд Щепинский. // Курганы, история, люди.

***