Ай-Никольская пещера — пещера на горе Ай-Никола на Южном берегу Крыма недалеко от ее вершины. Имеет протяженность 165 метров и глубину 24 метра, находится в 321 кадастровом участке. Пещера коррозионно-гравитационного происхождения, заложена по тектоническому разлому, рассекающему отторженец Ай-Никола в направлении юго-запад — северо-восток.

Полость открыли ялтинские спелеологи в 1983 году. Пробравшись по узким ходам через завалы на глубину около 20 метров, они обнаружили среди камней обломки керамических сосудов, а в самой дальней части пещеры увидели останки человека. Пещера была обследована отрядом Горно-Крымской экспедиции, которой руководил Виктор Мыц.

Forex contests on demo accounts is an excellent chance for everyone to test their knowledge, acquire new skills, and earn real prize, which can become your initial deposit or increase your capital. All contests of www.contestfx.com project are held on demo accounts and don’t require any initial investments. Join any of them right now! Test your luck, maybe it’s you who will be the winner!

Был обнаруженный скелет, принадлежащий молодой женщине. Она лежала на боку в скорченном положении, головой в сторону входа, и, по всей видимости, не была засыпана землей. Позже были найдены останки ещё двух человек — ребёнка и женщины. Они сохранились плохо, раздавленные обвалившимися глыбами.

Находки древесного угля свидетельствовали, что в пещере горел огонь. Возможно, похоронный обряд освещали факелы. А, может быть, место захоронений было предварительно «очищено» огнём. Интересно, что какого-либо погребального инвентаря при усопших не было. В загробный мир их сопровождали… зайцы.

Это свидетельствовало о том, что захоронения в Ай-никольской пещере непростые, связанные с какими-то древними культами. Их отголоски можно проследить, например, в славянском фольклоре: появление зайца считается дурной приметой, в народной сказке заяц является вместилищем смерти Кощея. В ритуале, который проводился на горе Ай-Никола, зайцы могли быть приношением божеству.

Кто же были похороненные здесь люди? Ответ на этот вопрос следует искать в исторических аналогиях и этнографическом материале. У многих народов существует традиция разделять покойников на умерших естественной смертью и так называемых «заложных» — погибших насильственным путем, а также тех, кто при жизни якшался с нечистой силой. Считается, что колдуны и ведьмы способны портить людям жизнь и после своей физической смерти. По этой причине «злокозненных мертвецов» было необходимо «обезвредить», в частности — связать в скорченном положении.

Весьма красноречиво и само место захоронения — глубокая пещера на вершине горы. Общеизвестно, что в мифологии многих народов подземные полости олицетворяют мрачный мир злых духов, а горы является местом, где живут приближённые к небу добрые существа. Так что честь быть упокоенными в «обителях богов» могла быть оказана только очень значимым людям.

Возможно, похороненные в Ай-никольской пещере женщины были жрицами, «ведуньями», игравшими большую роль в жизни здешнего племени.

Важные выводы позволяют сделать и находки керамики. Во-первых, они дают возможность в определённой мере реконструировать погребальный обряд. Исследователи считают, что посуда была специально сброшена в пещеру. Налёт на внутренней поверхности трёх кувшинов мог быть остатками вина: по всей видимости, похороны, как водится, сопровождались ритуальными возлияниями… Во-вторых, по керамике можно определить период, когда были изготовлены эти сосуды.

«На основании проведенного исследования авторы считают возможным предположить, что в пещере на горе Ай-Никола в конце II — первой половине III века н.э. располагался „специализированный” некрополь сакрально отмеченных лиц, по-видимому, связанных с культом женского хтонического божества. Оставлен могильник, вероятно, представителями сарматских племен, которые во II–III веках н.э. активно проникают в Горный Крым», — заключают авторы исследований.

Впрочем, загадки Ай-никольской пещеры ещё не раскрыты. Например, неясно, являются ли найденные обломки керамики синхронными человеческим останкам: ведь возле костяков никаких сосудов не найдено. Наверное, мы уже никогда не узнаем судьбу этих несчастных: они умерли своей смертью или были принесены в жертву «крови жаждущим богам»? И совсем непонятно — каким образом удалось затащить тела взрослых людей в глубину очень узкой пещеры? Может быть, на момент совершения обрядов пещера имела другую конфигурацию, была более просторной, с удобным входом, а то, что мы видим сейчас — результат землетрясений?

Современная Ай-никольская пещера доступна для посещения только хорошо экипированными и подготовленными спелеологами. Но она дарит сюрприз и простым смертным… Подойдите поближе, и вы почувствуете на лице движение воздуха — холодного летом и тёплого зимой: гора живая, она дышит!