В начале X в. основным соперником Византии в Северном Причерноморье становится Киевская Русь, стремившаяся выйти на международную политическую арену и закрепиться на берегах Черного моря. В конце VIII — начале IX в., судя по древним ам, русские дружины совершили первый поход на византийские владения в Крыму. В «Житии святого Стефана Сурожского» рассказывается о таинственном князе Бравлине из Новаграда, которому удалось захватить все земли от Херсона до Керчи. Спустя некоторое время русы совершают ряд морских походов на малоазий-ское побережье Византийской империи. А поход 860 г., едва не закончившийся падением Константинополя, принес Руси дипломатическое признание.

По свидетельству арабского писателя Ибн-Хордадбеха, относящемуся к 840-м гг., Черное море освоили не только княжескими дружины, но и русские купцы. Судя по описанию маршрутов, многие торговые пути, шежшие на Русь по р. Дон, пролегали через Керченский пролив.

Впрочем, эти морские походы были сопряжены с большими трудностями и риском, а победы давались с большим трудом. Русские флотилии, оторванные на долгие месяцы, а то и годы от родных берегов, в случае опасности или неизбежных поломок нигде не могли найти надежного пристанища: все берега контролировали византийцы или хазары. Русы оказались перед необходимостью создания военно-морской базы на северных берегах Черного моря. В «Кембриджском анониме», датированном временем правления византийского императора Романа I Лакапина (920 -944), содержатся сведения о походе русского князя Хельгу на хазарский город Самкерц, который, по мнению ученых, находился на месте современной станицы Тамань. Расположенный в глубине удобной бухты, на пересечении важных торговых и стратегических путей Самкерц как нельзя лучше подходил русам для создания здесь ими собственной базы. Однако этот поход закончился неудачей.

Лит.: Крым сквозь тысячелетия. Средневековая эпоха. / Ред. Э.Б. Петрова, Б.Д. Дейч.

***